最大的善行

行善几乎可以说是每个人心灵深处的渴望。然而在这个问题上,却出现两个令人困惑的现象:第一,什么是善?即善的标准的问题。例如,很多人误以为,世上所有宗教都一样,都是劝人行善的。然而事实并非如此。并且每个宗教对善的解释和标准并不一致。第二,就是行善的能力。如使徒保罗在他给罗马教会的书信中所描述的:“立志为善由得我,只是行出来由不得我。我所愿意的善,我反不作;我所不愿意的恶,我倒去作。”(罗 7:18-19)甚至他说:“我真是苦啊!谁能救我脱离这取死的身体呢?”(罗 7:24)这便是人类真实生命的写照。

感谢神,祂已经在圣经中启示我们关于这重要问题的答案。我们大概都听说过圣经关于“大使命”和“大诫命”的说法吧?其实就本质而言,这两个“命”乃是一个。可以说,“大使命”就是“大诫命”的最高表达,也可以说即是善行中最大的善行了。神的儿子降世、道成肉身,有很多原因和目的,但哪样是最重要的呢?圣经说:“‘基督耶稣降世,为要拯救罪人。’这话是可信的,是十分可佩服的。”(提前 1:15)这就是问题的答案了。

亲爱的弟兄姊妹,我相信我们都是爱主,愿意遵行主的旨意,且乐意追求善行的人。若是这样,那么传福音拯救人的生命,便是我们要实行的至大善举了。因为生命的存活是一切其他善行的前提和基础。如果一个人连命都没有了的话,善行对他还有什么意义和价值呢?我们知道,罪大莫过于杀人;不义莫过于见死不救。如果一个基督徒不传福音便是如此了。为了完成这大使命,主已经把圣灵差下来了。主不但把这至大的善行告诉了我们,并且也赏给了我们行出来的能力:圣灵。所以,弟兄姊妹,让我们齐心努力,在新的一年里,靠主的大能大力,广传福音,多结善果,使荣耀归给我们的神,阿们!

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体贴圣灵

亲爱的弟兄姊妹,Shalom!

进入2018 年,假期快要过去了,上班的人已经陆续开工,学生也要准备back to school,人心要从假期的各种活动中,渐渐收敛回来,面对新的一年的挑战。我们基督徒是否也相似,把假期打乱了的生活规律,要重新恢复起来了呢?请记经上说:“万军之耶和华说:‘不是倚靠势力,不是倚靠才能,乃是倚靠我的灵,方能成事。’”(亚 4:6)

作为神的儿女、天国的子民,心中至重要的意念当为常常心系天上的“宝座”。因为那里有爱我们的天父,有大祭司我们的中保耶稣基督,有为我们预备好的永远荣耀的天家,正如使徒劝诫我们所说的:“你们若真与基督一同复活,就当求在上面的事;那里有基督坐在神的右边。你们要思念上面的事,不要思念地上的事。”(西 3:1-2)

自从以色列复国,我们就知道,主再来迎接我们的日子近了。这时候,天上宝座那里的旨意是什么呢?其实圣经已经明确告诉我们了:“主所应许的尚未成就,有人以为他是耽延,其实不是耽延,乃是宽容你们,不愿有一人沉沦,乃愿人人都悔改。”(彼后 3:9)这就是神的心意。晓得神心意的圣灵,正是要借神的教会,就是顺服神的众儿女做成这事。凡爱慕主的显现、心中揣摩体会要明白神旨意的人,必能明白这事。经上说,神的义要成就在那些不随从肉体;只随从圣灵的人身上。体贴圣灵的人,必倚靠圣灵追求做成祂的事。

亲爱的弟兄姊妹,让我们好好反省一下,我们是随从肉体、体贴肉体之事的人;还是随从圣灵、体贴圣灵的人呢?想一想我们新的一年的计划,想一想每天时间的安排,重点放在什么地方了呢?求主帮助我们,使我们都成为顺从圣灵行事的人,使主的名得荣耀,更多灵魂得拯救,我们也有生命、平安。

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新年伊始

美城教会大多数的弟兄姊妹,是在福音营会里,以感恩和欢笑声中送走了2017;又在收获的喜乐和赞美的泪水中迎来2018!正如营会的同工们见证说:“这次营会本身就是一个神迹!”主借这次营会,从各个方面都大大地赏赐了我们教会。2017的最后一天正好是主日,又是营会的第三天。这天我们除了在营地的崇拜聚会外,晚上举行了营会的晚会。大家在淋漓尽致地发挥了各自的表演天才外,更是借着节目表达了我们的团队精神和对信仰的认知,使我们可以在欢笑的同时,感悟信仰的内涵。更令人振奋的是,2018的第一天,就有三位慕道友受洗归入了我主耶稣的名下,成为神的儿女、天国的子民!这正应了圣经的话说:流泪撒种的,必欢呼收割。我们把一切荣耀和颂赞都归给我们的主,阿门!

回顾2017,那是极其艰难的一年。撒但在世界上所制造的各样秩序已经开始“大收割”了(参启14:17-20)。从世界的大环境上看,反对神的大势力逐渐形成,借大多数的国家不约而同地反对以色列和不承认耶路撒冷成为以色列的首都就可以看出来了。从澳洲本国看,同性婚姻的合法化再一次提醒我们:罗得的日子近了!从美城这个小小的教会看,我们也同走过如同产难之苦的属灵经历。我们已经跟大家提过,2018年更是很特别的一年,因为是以色列复国整70周年了。我们不知道在这年里会发生什么事,但不论发生什么事,我们都要随时随地预备好自己,迎接主的再来。为此,我们有两件事要做:1)持守我们纯正的信仰;扎根在圣经里,保持与主美好的关系,免得被诱惑而跌倒。2)努力广传我主耶稣救命的福音。如经上所记:“务要传道;无论得时不得时。”(提后 4:2)“无论如何,总要救些人。”(林前 9:22)愿主帮助我们,与我们同行,引领我们,直到我们一同见祂面的日子。阿们!

写在圣诞节……

大约在2017年前,遥远的中东地区,一个寒冷的深夜,一对长途跋涉,疲惫劳顿的年轻夫妇,因旅店客满,而不得不栖身在牲口的棚里。不幸的是,就在那夜,妻子的产期到了!没有设施,无人帮助,唯有妻子的呻吟,在夹杂着牲畜粪便气味的寒风中飘逸……就这样,一个幼弱的男婴悄然地来到了这个世间!甚至尚未与妻子同过房的丈夫,刚把小婴孩用布包了,放在马槽里……忽然闯进了几个牧羊人打扮的陌生的男人,说是被天使指示,来看人类救主降生的……这就是圣诞节的故事!

就从那夜,这位被称为“耶稣”的婴孩,开始了他后来三十三年多的世间历程。祂,就是创造天地、又赐人生命的神;是众先知所预言、以色列人所盼望的“弥赛亚”,竟以这样的方式“道成了肉身”!祂短暂的一生中,最重要的特征是完全无罪。有为祂作见证的人喊着说:“看哪,神的羔羊,除去(或作‘背负’)世人罪孽的!”(约1:29)

我们中国人的祖先造字的时候,就把“标准”这个概念用“樣”这个字来表达。因为这位神的羔羊在祂年仅三十三岁时,就被人钉在木架上而死。使徒保罗把祂称为“标竿”(腓3:14),即“榜样”的意思。耶稣基督在许多方面都是我们绝对的榜样。但非常关键的一点是祂对差祂降世的父神的绝对的“顺从”。正如经上所记:“祂虽然为儿子,还是因所受的苦难学了顺从。祂既得以完全,就为凡顺从祂的人成了永远得救的根源。”(来 5:8-9)

亲爱的弟兄姊妹,今天我们成为祂的门徒,是要效法祂的榜样行,因为我们也想要追求在祂里面的完全。因此,让我们立定心志,从伯利恒开始,跟随祂的脚踪,以受苦的心志,顺从主的带领,在这末后的世代中,靠主的力量,活出祂所喜悦的得胜的生活。阿门!

读经团契

感谢神,感动我们教会的一些弟兄姊妹,提议组织了“美城读经团契”,借助建立微信群,发送信息资料,提醒、鼓励弟兄姊妹按时完成每天的读经计划,并分享读经心得,帮助寻找圣经难题的答案。目前是按每天三章经文的速度进行,旧约两章;新约一章,以此帮助我们建立每日读经的习惯。主曾说:“叫人活着的乃是灵,肉体是无益的。我对你们所说的话,就是灵,就是生命。”(约 6:63)

亲爱的弟兄姊妹,我们真是蒙福啊,因为许多圣经的预言在我们这个时代,爆炸式的兑现应验,以致使我们目不暇接。正如经上记着主评论祂的门徒时说:“无知的人哪!先知所说的一切话,你们的心信得太迟钝了。”(路 24:25)“无知”是很可怕的!在旧约的先知书中,多次提到以色列百姓因无知而灭亡。同样,今天也有许多所谓的基督徒也因对圣经无知而被迷惑,以致被人误导而走错道路。

我们都知道了,上周刚发生的震撼世界的大事:美国总统特朗普宣布承认耶路撒冷为以色列国的首都。本来这应当是一件很平常的事。一个国家的首都,是由自己国家来定的,还需要别国来承认?可是,耶路撒冷却极其不同!这件事牵动着普世人的心!信奉伊斯兰教的国家,为什么这么关注耶路撒冷?历史上,耶路撒冷从未成为巴勒斯坦的首都,更何况他们现在还不是国家,只是为他们假设的未来的巴勒斯坦国,预先保留耶路撒冷,成为他们将来的首都。因此以色列就不能以耶路撒冷为首都了,不然巴勒斯坦和整个伊斯兰诸国,乃至全世界都会不答应,甚至要行凶闹事!巴勒斯坦人和许多伊斯兰国家,毫无理由地用他们的情绪来威胁,普世多数国家的政府就认同和支持,怪事!为什么?圣经早已预言了! 因此,弟兄姊妹,好好读圣经吧。这是一个飞速发展变化的时代,人心浮躁 ,诱惑极多,我们神的儿女凭什么胜过环境而信心稳固呢?“弟兄胜过它,是因羔羊的血和自己所见证的道。他们虽至于死,也不爱惜性命。”(启 12:11)主的宝血已经在十架上为我们流了,让我们付代价来见证所信的道吧!阿门。

神看人,人看人

每次去以色列,旅行到南部旷野的时候,导游都会向游客们介绍当年神吩咐摩西制造约柜等会幕器具所用木材的皂荚树。有一次一位姊妹问导游,皂荚树看似灌木类植物,很难锯出木材,为什么上帝吩咐摩西使用这种木材呢?导游的回答即风趣又哲理:“神看人,不象人看人(撒上16:7);同样,神看树,也不象人看树。”这句话引起我很深的思考,感谢主!这使我明白,“祂不喜悦马的力大,不喜爱人的腿快。”(诗 147:10)正如经上所记的说:“匠人所弃的石头,已成了房角的头块石头。这是耶和华所作的,在我们眼中看为希奇。”(诗 118:22-23)

伟大的使徒保罗被主的灵感动就说:“神却拣选了世上愚拙的,叫有智慧的羞愧;又拣选了世上软弱的,叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的,被人厌恶的,以及那无有的,为要废掉那有的;使一切有血气的,在 神面前一个也不能自夸。”(林前 1:27-29)感谢神,这给了我们极大的鼓励和安慰。因为我们被人毁谤,遭人离弃,被视作是世上的人渣。然而,感谢神,正是在这样的境地里,使我们学会了不靠自己,更不靠任何有能力的人;乃专心仰望那叫死人复活的神。(林后1:9)因祂看人,不象人看人;因人是看外貌;耶和华却是看内心。

亲爱的弟兄姊妹,你心里是否也在恐慌疑惑,以为自己“没有资格”来事奉神呢?与那些在人看来有能力的人相比,自己看自己好象什么也不是吗?让我们一同在神面前感恩吧,因为神不偏待人。祂的作为常常让人惊奇,因祂的旨意向聪明通达人就隐藏;却向婴孩显明!祂阻挡骄傲的,却施恩扶持赐福给谦卑的人。因此,我们在主面前不灰心。任凭人怎样看我们吧,这有何妨呢?因为神看人,不象人看人,这就够了。若有主喜悦我们,我们还有何求呢?愿我们都不是指着自己夸口的,乃是专心仰望依靠神的,经上说:“人非有信,就不能得神的喜悦;因为到神面前来的人必须信有神,且信他赏赐那寻求他的人。”(来 11:6)阿门!

受警戒的心

亲爱的弟兄姊妹,平安!感谢主的带领和保守,使今年的圣地信心印证游能如此之顺利且圆满地完成。在向主献上感恩的同时,也在此感谢一直以来用祷告托住我们的弟兄姊妹;主已经垂听了我们众人的祷告,并成就了极美的事。不但有十位慕道友在约旦河接受洗礼,而且使我们持续有机会为主的福音真理作见证,为不少慕道友日后的信仰打下基础。当然,弟兄姊妹所得的就更不用说了。

每次去以色列都会有许多旷野的经历。有一位团友问我:“圣经不是记录这里是非常丰饶的土地吗,怎么我们看到都是极其荒凉的旷野呢?”我当然大概知道这个问题的答案,但还是在旅途晚上休息的时间,再查考一下相关的经文,主的话使我大大敬畏。

仅举“佩特拉”一例。“佩特拉”在圣经里被称为“波斯拉”。早在圣经创世纪中就提到了波斯拉这个地方,(参考创 36:33)是以东人的城,后来曾经一度成为以东人的首都。以东(即以扫)虽然是雅各(即以色列)的亲兄弟,但他却因重重理由离开了神对亚伯拉罕的应许之地,向东迁移,最后住进了西珥山(佩特拉就在西珥山中央的山谷)。我们有理由相信,当时的西珥山是物产丰富,环境优美,又固若金汤的。因此,以东人在那里很早就发展起自己的文明。(参代上1:43)。然而,以东人却因自己的强盛而狂傲(耶49:16),他们不仅拜了偶像,而且在以色列遭难的时候,非但没有帮助他们的兄弟;反而趁火打劫。于是万军之耶和华以色列的神如此说:“我指着自己起誓,波斯拉……他的一切城邑必变为永远的荒场。……必无人住在那里,也无人在其中寄居。要像所多玛、蛾摩拉和邻近的城邑倾覆的时候一样。(耶49: 13,18)”这些话都如此之准确地应验了,我也亲眼看见了,就是今天佩特拉的样子!我的心为之震撼,怎能不受警戒呢?主的话句句都是带有能力的。

因此,弟兄姊妹,主的话真是可畏的,愿我们众人在祂面前一同受警戒,在这末世凭信心跟随祂,直到行完祂一切的旨意,阿门!