亲爱的弟兄姊妹，主日平安！
在上期的《牧函》中我们简单分析了关于西北灵工运动的背景与产生的过程。所谓的西北灵工运动，就是上世纪四十年代后期，由中国本土教会的一些信徒，说从主领受了一个福音异象，提出了：“接过福音的最后一棒，穿越中亚，把福音传回耶路撒冷！”虽然此运动的兴起与结束，经历的时间很短，不过仅仅不足五年。然而，那个异象与呼召对华人教会所产生的影响力却是巨大且深远的。当那些为了福音，回应了此呼召和异象的弟兄姐妹，特别是那些年轻人，真的开始不畏艰难，不计生死，徒步踏上了那条征途的时候，他们的见证，感动且召唤了更多年轻的弟兄姊妹起来效法他们的榜样，要前赴后继地踏上那条被他们称为：“十架归路”的宣教旅程。
当年的西北灵工之路，除了向西走传统意义上的丝绸之路外，还有一批人走了另外一条路，就是往西南，从南亚再往西，到耶路撒冷会合。这一支虽然人数较少，但影响力也很大。在那支宣教的队伍里，有一位著名的诗人，写下了这样的诗句：
当黎明快要来临的时候，
人世间便越显得黝黑，艰难，幽暗；
但是，你却这样地说过：
“是自己的手甘心放下世上的享受；
是自己的脚甘心到苦难的道路上来奔走！”
“选中”这条不自由的道路并非出于无奈，相反地
却正是大胆地使用了自己的“自由：！
所以，宁肯叫泪水一行行地向内心涌流，
遥望着各各他的山顶，就是至死——
也绝不退后！（节选自《献给无名的传道者》，作者：边云波弟兄）
正是这样巨大的心灵震撼力，感动了无数弟兄姐妹的心。那时我的父母亲还是中学生，但他们也被那股属灵的大风所催促，他们也要效法那些福音的勇士们，因信承接那从天上来的呼召。于是，他们在报考大学的时候，双双选择了农学院，为将来“制帐棚”（参徒18:3）作准备。
我相信，那时神给中国教会的使命与呼召都是真实的。然而，神要完成一项大的工程，往往需要更长的时间，作更充分的准备，铺开更大的布局。正如神要藉祂自己的儿子成为人类的救主，就呼召亚伯拉罕开始实施祂的这一计划。神呼召亚伯拉罕与他立约的时候曾对他说：“论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门，并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。”（创22:17-18）然而，神说了这话之后，又经历了约两千年后，才兑现了！
从新约教会的历史来看，主耶稣是把福音传遍普世的使命是交给欧洲人来完成的。所以，当年使徒保罗蒙圣灵的带领，首先把福音传向了西方。然而，当时的罗马帝国最终被福音征服，历时了三百年之久。在接下来的历史中，上帝更是用了一千多年的时间，使欧洲全面福音化，同时在福音真理的基础上，使欧洲在政治、军事、文化、科技、商业等，特别是航海事业上，都比世界其它地区更加先进并且可以说是遥遥领先。
虽然在那千多年的过程中，福音也以各种方式向世界各地传播（如唐代来华的大秦景教，以及元朝由蒙古人带来的东正教等），但那力量极其微弱，根本无法形成影响主流社会的力量。因此，随着历史发展，时间推移，那些细微的宣教工作，在历史上几乎没有留下什么痕迹。
正如主亲子教训我们说的：“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光倒爱黑暗，……凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备。”（约3:19-20）这就是福音传播的艰难之处。
上帝使欧洲人拥有了当时强大的航海能力和军事能力，并非是让他们去欺压他人；乃是让福音藉着他们的坚船利炮撬开各国的大门。表面看是欧洲殖民主义瓜分全世界，但神的心意却是要藉殖民者为宣教士铺平道路。
中国教会的西北福音使命，要穿越中亚，把福音传回耶路撒冷，谈何容易？！虽然当时灵工团成员的牺牲精神非常感人，但仅凭那股精神是不够的。然而，那个呼召，那个十架精神，好像一粒埋在地里死去的种子，要结出许多的籽粒来。如今，经历了短短半个多世纪，主已经藉各方力量，为起初所赐给中国教会的西北灵工异象，做了相当充分的准备了。无论是从国家的经济实力，地域影响力，交通通讯的便利，文化的开放，地区安全管控等等！当今国家政府推动一带一路的时候，表面看来那是一个政治、经济，甚至是军事的考量，但实际上，那是上面在为福音铺平道路。
弟兄姊妹，但愿我们不被舒适区困住了我们属灵的敏锐，愿我们继承先辈们的使命，预备自己，蒙祂使用。（张但理牧师）