亲爱的弟兄姊妹，主日平安！
在上一期的《牧函》中，我们开始了一个针对自由的话题。那是由台湾之行而感悟的话题。台湾人似乎在尽力地守护着民主与自由的信念，并在现实生活中努力奉行。不少台湾人都很自豪地宣称，台湾是一个多元包容的社会，只要不对他人产生安全威胁，各人的选择都值得尊重。这听起来好像很不错，难道和平共处不好吗？然而，当我要把耶稣基督的福音传给他们的时候，就是这个自由与尊重的观念，产生了一堵温柔却坚硬的墙把探讨真理的路给堵死了！那是一个极其礼貌的拒绝。
自由？自由到底是什么？大家常常都在谈自由，高举自由，甚至追求自由，然而，我们真的明白，到底自由是什么吗？或许在许多人的心目中，自由是一个很崇高的、不容侵犯的、但却又是很模糊的概念。因此，今天就让我们来重新审视一下这个既熟悉又陌生的概念。
其实，中文的“自由”这个词很能表达其意的。“自由”反过来就是“由自”，也就是由得你自己的意思。
“自由”这个词在中文的语境中可以追溯到远古时期。但在中国古代的文献中，自由这个词通常是一个负面意义的表达，主要是指任性，不服约束，散漫，玩世不恭等。例如，在晋王下诏次责臣子王浚时就说：“忽弃明制，专擅自由。”意思是：“他忽视抛弃明确的制度法则；擅自作主、为所欲为。”然而，随着近代西方启蒙思想的泛滥，知识精英们的大力炒作，“自由”这个概念摇身一变，不但成了正面的词，而且几乎被奉为了神一样的地位。正如他们的诗歌中所描述的那样：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。”以致于在世界大都会纽约（联合国的所在地）港最耀眼的地方，竖起来一个巨大的“自由女神像”，它的名字就叫：“自由”或“解放”！至此，“自由”在现代人的心目中，已经不仅仅是一个哲学概念；而几乎成了最崇高、绝不容亵渎或侵犯的神一样的存在了！
为什么是这样？要回答这个问题，我们就要回到起初伊甸园的故事。
《圣经》仅用了三章的经文，非常简练地记录了宇宙万物与人类起初的历史故事。在那三章经文里，夏娃在伊甸园里吃禁果的故事格外抢人的眼球，因为那是人类犯罪离开神的悲剧的关键。
不少人在分析这件事时，焦点放在果子上。特别是中文《圣经》把那树翻译成：“分别善恶树”。其实那树的名字是：“知识树”，而分别善恶是知识的定语，并不是树的定语。也有人以为那棵树是神为考验人的顺从而特意立在那里的，甚至有些人会认为那是神为人类作的一个“局”！弟兄姐妹们，当然不是！
当神把亚当放在伊甸园里，并吩咐他不可吃分别善恶知识树上果子的时候，已经表明人是有自由选择权的。又说：“你吃的日子必定死”的时候，就表明选择错误的后果是要自己负责的。
因为人类是按神的形象和样式造的，神又赋予人类管理神所创造一切的神圣使命，并且要像孩子与父亲那样与神彼此相爱；因此，神赋予了人类体现生命价值的最尊贵的礼物：自由！其实，自由的本质是一个权利，即由自己作决定的权利。而神赋予人类的这个权利是绝对且永恒有效的！即：神一次赋予永不收回。
但我们也要清楚，权利与责任是相对应的。因此，当神把自由赋予人类的同时，也把要负起的责任给了人。分别善恶的知识不是神多余给人的；而是为了神所造的万物能维持正常的运作与安全而必需的法则。通俗一点说，就是人类的自由是有边界的。
当撒但借着蛇来引诱夏娃的时候，它利用了人类的自我尊严意识和对自由选择权的本能的渴求，却刻意淡化责任，并在人尚且单纯时，怀疑神为人类划定自由界限的动机。
请注意：撒但给夏娃的提问，不是要引起她的理性思考，而是要她在情绪上产生对神的反感与对抗。她上当了！她被情绪所控制而完全失去了理性。她大胆地使用了自己的自由，而公然挑战了造物主所划定的自由边界，即违背了分别善恶的知识。用现在的话来说，就是她做了一次对未知领域的大胆探索。然而，她不知道的是，那些未知领域不都是安全而可探索的。造她又爱她的神为她所划定的正是安全的边界！然而，因为她对神动机的怀疑，因此认为神虚张声势，根本没有什么不安全，于是作出了一次大胆的决定，结果就不用我再累述了。
这段惨痛的历史悲剧，使我们看到几个关键点：1）必须认定神并祂命定法则的权威性；2）绝对顺服而不可僭越神为我们的安全所划定的自由边界；3）为上面两点，必须熟知神所制定的自由边界；4）用理性拒绝任何非权威性的挑战和诱惑；5）制服自己的贪婪和好奇。这就是人类要冷静思考的最重要的问题。（待续）（张但理牧师）