亲爱的弟兄姊妹，主日平安！
前面我们已经分析了，《启示录》中所描述的第八兽，很有可能就是从欧洲文艺复兴运动与后来的启蒙运动中所复苏的，并慢慢影响了全世界的以人文主义为基础的希腊、罗马文化。
在上一期的《牧函》中，我们又重点分析了关于欧洲的沦陷。在本期中，我们来重点讨论一下，为什么欧洲的基督信仰文化，会沦陷给了无神论、甚至伊斯兰教呢？正如经上所记着说：“我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。全地的人都希奇跟从那兽，……兽就开口向神说亵渎的话，亵渎神的名并他的帐幕，以及那些住在天上的。又任凭它与圣徒争战，并且得胜。也把权柄赐给它，制服各族、各民、各方、各国。”（启13:3，6-7）我们的神既然是全能的，为什么还许可那兽与圣徒争战，并且还能得胜呢？
弟兄姊妹，在这段经文中，至少我们要清楚，不是人受洗名义上做了“基督徒”就好像进了保险箱，一次得救就永远得救了。显然，《圣经》并没有给我们这个许诺。相反的，《圣经》却千叮咛万嘱咐，要我们警醒、谨慎、信仰要坚固，要忍耐到底。因为基督的得胜，并不自动地等同于我们也与祂一同得胜。在《启示录》圣灵差使徒约翰写给七教会的信中，最后都提到了“得胜的”，既然有得胜的，那就有可能有失败的，如果都是得胜的，那么强调“得胜的”就没有意义了。在启13:7这里显然有很多曾经的“圣徒”，后来却失败了。失败了啥意思？就是被兽掳去，失去了圣徒的身份，从神的国中被掳到了撒但的国去，救恩当然失去，经上说：“若有人拜兽和兽像，在额上或在手上受了印记，……他要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之中受痛苦。他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远……”（启14:9-11）难道说下到硫磺火湖里的是得救的吗？
既然这件事是如此之严重，为什么全能的神不阻止它发生呢？其实答案很简单：有爱的个体必须是绝对自由的，任何强迫的爱都是没有价值的。这就是信的意义。如果没有绝对自由的选择，就没有对人格尊贵的体现。伊甸园的时候，神就绝对尊重人类自己的选择，在基督里难道神就改变成强制性的吗？不会的！神会为我们的正确选择提供足够充分的条件，甚至苦口婆心，循循善诱，提醒、警告、善劝……
然而，神不会强制，更不会取代。
以欧洲为代表的西方世界的逐渐沦陷，神在其中有什么心意呢？
首先让我们先思想一下，神为什么许可祂自己所拣选的子民以色列，先后被亚述、巴比伦征服并掳掠？后来又被希腊、罗马、伊斯兰……直到纳粹德国，一直都在被逼迫当中，经上说：“他们遭遇这些事都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。所以，自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”（林前10:11-12）这已经非常清楚地给出答案了。
我们从欧洲的沦陷，得到怎样的借鉴呢？
首先，我们要清楚，神子民的失败，从来都不会是败给敌人；而是先败给自己，然后敌人才会趁虚而入，子民沦陷的。
在耶路撒冷被巴比伦攻陷之前，有一件最重要的事发生，那就是记录在以西结书里，耶和华神的荣耀离开圣所，离开圣城，最终离地上升去了。经上记着说：“人子啊，以色列家所行的，就是在此行这大可憎的事，使我远离我的圣所……”（结8:6）神并非没有忍耐，相反的，神忍耐他们近千年之久，用尽了各种各样的方法，给足了他们机会。可是当神忍耐的极限来临时，一切都晚了！因此，当年以色列彻底失败的原因是不信、犯罪、不肯悔改，从而失去了神的同在所致。
现在的欧洲沦陷，与当年的以色列败亡有惊人的相似之处。曾经欧洲的辉煌，那是因为神的怜悯，首先使福音的主流传向了他们。然而，当当年的罗马皇帝也相信归主之后，教会貌似强大了，但实际上却从内部腐败了。后来神兴起穆斯林来管教他们，七世纪后，以耶路撒冷为中心的中东地区，大片地沦为了伊斯兰统治区。教会不思悔改，反而发动十字架东征，妄图用武力夺回失去的地盘。最终失败了。
但神仍然在等待他们把福音带向普世。可是欧洲教会的觉醒就是那样的缓慢！于是神让欧洲的世俗全体发达起来，他们的商人和军队率先去瓜分世界去了，宣教士们可以说是搭了个顺风车。与此同时，第八兽在欧洲崛起了，而有形的教会，特别是大宗派，却在深度沉睡，内部更加腐败堕落，以致使人们越来越厌恶教会。此时，打倒神权、高举人权的思想开始迅速蔓延，教会也开始接受这些人文主义思想，特别是神学院，更是走在世俗化的前列。所以曾经美好的神学院，现在都成了反基督的堡垒和前沿阵地了！
这对普世的教会是一个极大的警示！欧洲教会的败坏，如同当年以色列圣殿里的祭司的败坏一样。教会失去了神的同在，人文主义就崛起并泛滥，穆斯林等藉移民入侵，欧洲沦陷了！
（全文完）
张但理牧师